Il gateway
Il gateway rappresenta il punto di accesso ad una rete esterna.
Per poter accedere ad una connessione internet condivisa infatti è necessario che tutti i dispositivi della rete puntino all'indirizzo IP del gateway (in questo caso il router).
Questo indirizzo viene denominato gateway predefinito.
Il gateway predefinito
In una rete locale il gateway predefinito corrisponde all'indirizzo IP del dispositivo collegato direttamente o indirettamente alla rete esterna (es. server, firewall, router).
Il gateway predefinito deve essere specificato nelle impostazioni della connessione di rete.
In presenza di un server DHCP attivo, questo viene assegnato automaticamente, ma può essere anche inserito manualmente insieme all'indirizzo IP e alla Subnet mask.
Grazie al gateway predefinito i dispositivi della rete locale riescono a gestire i pacchetti di dati in due modi differenti.
I pacchetti indirizzati alla rete interna sono inviati direttamente all'IP del destinatario.
I pacchetti contrassegnati da indirizzi IP esterni (diversi da quelli disponibili nella rete locale) vengono inoltrati all'IP del gateway predefinito.
Il gateway si occuperà dell'instradamento dei pacchetti verso la rete esterna.
Se tra la rete ed il modem si interpone un firewall, il gateway predefinito sarà rappresentato dall'indirizzo del firewall.
In presenza di sottoreti strutturate gerarchicamente, il gateway collega la rete inferiore a quella superiore.
